Air smash?
Al na een paar rondjes geracet te hebben kwam ik tot de conclusie dat Kirby Air Riders inderdaad niet aanvoelt als een kartspel. Het toont daarentegen veel gelijkenissen met een ander spel waar Sakurai bekend om staat, namelijk Super Smash Bros. Bijna alle menu’s lijken heel veel op hoe het er uitziet in Super Smash Bros. Ultimate; zelfs de voice-over die je in de menu’s hoort is hetzelfde. Tevens vertoont de gameplay wat overeenkomsten met die brawler.
Dat vergt meer uitleg, want hoe kan een spel waarin je aan het racen bent vergelijkbaar zijn met een brawler? In Kirby Air Riders ben je inderdaad op een circuit aan het racen tegen anderen. Alleen gebeurt er onderweg zoveel dat het racen bijna secundair is aan alle andere actie. Je gaat automatisch vooruit en gebruikt je linkerpookje alleen om te sturen in de bochten. Op hoge snelheid scheur je over de racebanen waar zowel concurrentie als vijanden aanwezig zijn. Vijanden kun je bijvoorbeeld als Kirby opzuigen en weer uitspugen naar je concurrenten. Als je iets raakt krijg je een korte snelheidsboost. Die korte versnelling krijg je ook als je iets raakt met de bekende power-ups uit de Kirby-serie. Denk bijvoorbeeld aan de vechter, vuurman etc. Deze kom je tegen tijdens het racen. Soms is er zoveel actie op het scherm dat het overzicht houden over wat er allemaal gebeurt lastig is. Gelukkig vlieg je niet uit de meeste bochten en mocht het wel gebeuren dan word je niet zo hard gestraft als in bijvoorbeeld Mario Kart, om toch de vergelijking eens te trekken. Eigenlijk ben je terwijl je aan het racen bent ook aan het vechten met tegenstanders en dat is best wel leuk voor een tijdje, maar er is maar een klein assortiment aan banen.
Afwisseling
Na een paar rondjes op de beschikbare banen kun je wel snel uitgekeken zijn Gelukkig zijn er andere opties beschikbaar. Kirby Air Riders bevat een verhaalmodus genaamd Roadtrip, wat letterlijk zegt wat je gaat doen. Deze bestaat uit enorm lange, thematische wegen waarover je rijdt. Tijdens de Roadtrip krijg je op vaste punten de keuze uit drie verschillende korte uitdagingen. Deze zijn erg gevarieerd: zo moet je bijvoorbeeld blokken breken, duik je naar beneden om punten te verzamelen of moet je een tegenstander inhalen voordat de ronde eindigt. Na een aantal van deze uitdagingen voltooid te hebben, volgt een eindbaasgevecht en krijg je daarna een kort filmpje over het verhaal. Dit voelt erop geplakt, je moet namelijk planeet Popstar beschermen tegen een kwaadaardige voertuigplaneet welke de Popstar wil overnemen. Het is niet interessant en voegt vrijwel niets toe. Opvallend is alleen de zeer goede kwaliteit van het animatiewerk in die filmpjes, waardoor ze wel mooi zijn om naar te kijken.
Tijdens het kiezen van een uitdaging is er ook zichtbaar wat voor bonus het voltooien hiervan oplevert. Op deze manier maak je jouw voertuig sterker, waardoor je sneller gaat, meer schade uitdeelt of kunt ontvangen, beter door bochten gaat etc. Tevens kun je wisselen tussen verschillende voertuigen; voor sommige uitdagingen is de een net ietsje handiger dan de ander. Als je bijvoorbeeld veel moet zweven, is het onhandig om dat met een tank te gaan doen. Die tank is goed voor als je veel vijanden moet uitschakelen. De verhaalmodus is met drie uur wel aan de korte kant, maar de herspeelbaarheid is wel heel hoog. De variatie in de uitdagingen en het zoeken van het juiste voertuig dat erbij past maakt dat je hier zeker plezier uit kunt halen.
Andere modi
In het hoofdscherm zijn er naast de hierboven beschreven opties twee andere beschikbaar, namelijk Top Ride en City Ride. In Top Ride race je met een aangezicht van bovenaf over andere racebanen. Dit levert vergelijkbare chaos op als tijdens een normale race, maar zorgt er ook voor dat je net iets anders moet spelen omdat je van bovenaf speelt. Waar je al helemaal chaos hebt is tijdens de City Ride. Hierin race je door een stad waarin je binnen een beperkte tijd je voertuig zo sterk mogelijk probeert te maken, om hem daarna te testen tegen de anderen in een race of andere uitdaging. Je kunt wisselen van voertuigen en je tegenstanders aanvallen. Ze verliezen dan een deel van de upgrades die ze gevonden hebben. Als dat niet voldoende variatie is, kun je jezelf nog wagen aan het voltooien van alle opdrachten. Iedere modus heeft een plaatje met daarin meer dan 100 opdrachten. Door die te voltooien ontgrendel je een stukje van het plaatje en ontgrendel je tevens allerlei stickers, personages en zelfs nieuwe voertuigen. De stickers kun je gebruiken om je voertuigen te personaliseren. Ook is er een winkel aanwezig waar je verschillende hoedjes voor de personages kunt kopen. Hier zitten ook ludieke tussen; mijn Kirby heeft een groot deel rondgescheurd met een onigiri op zijn hoofd.
Samen met anderen
Ten tijde van de review heb ik meerdere keren geprobeerd om online te kunnen spelen, maar ik kon geen tegenstanders vinden. Het lijkt mij typisch een spel dat juist online met vrienden erg leuk is, vergelijkbaar met bijvoorbeeld Super Smash Bros. of Mario Kart. Uiteraard kun je ook met vrienden op de bank spelen. Dit is leuk en werkt goed, maar net zoals in Mario Kart gaat dan helaas de framerate van 60 naar 30 frames per seconde. Hierdoor voelt dit snelle spel gelijk minder soepel aan dan wanneer je het alleen speelt.
Conclusie
Zoals je hierboven hebt kunnen lezen is Kirby Air Riders geen Mario Kart-kopie, maar toont het meer gelijkenissen met Super Smash Bros. Er is met de vier modi, de verschillende voertuigen en alle andere opties genoeg plezier te beleven aan dit Kirby-spel. Al moet je dan wel genoegen nemen met het relatief beperkte aantal banen en van de soms enorm chaotische gameplay houden. Mocht dat je niet aanspreken, dan zou ik dit spel aan je voorbij laten rijden.
9.2
5.6
7.5
69 
1)
19-11-2025 15:00
