De laatste LEGO Batman-game stamt alweer uit 2011. Toen LEGO Batman 3 Beyond Gotham uitkwam werd echter ook al snel duidelijk dat Traveller’s Tales eerder een Justice League dan een Batman-game wilde maken. Met LEGO Batman Legacy of the Dark Knight ligt de focus gelukkig weer volledig op Batman en zijn familie, met een uitstekende game als resultaat.
Het verhaal van LEGO Batman Legacy of the Dark Knight is een samensmelting van alle Batman-films van regisseurs Tim Burton, Joel Schumacher, Christopher Nolan en Matt Reeves. Daardoor kan het voorkomen dat je het ene moment in Nanda Parbat aan het trainen bent met de League of Shadows en een missie later een achtervolging uit The Batman aan het naspelen bent. Tussen de verhaalmissies door kun je redelijk vrij de stad van Gotham verkennen. Overigens is het wel sterk aan te raden dat je eerst het verhaal volledig doorloopt, aangezien bepaalde personages en hun bijbehorende skillsets vereist zijn om alle activiteiten op de kaart te kunnen voltooien. Daardoor kun je aanvankelijk bijvoorbeeld niet door de stad zweven en moet je vaardigheden via de skilltree vrijspelen. Dat doe je met de gouden steentjes die je met het voltooien van de levels verdient.
Het vechten voelt als een ware Arkham game
Tijdens de vele gevechten die je moet zien te overleven is het goed te merken dat LEGO Batman in samenwerking met Rocksteady tot stand is gekomen. De gevechten voelen namelijk aan alsof ze zo uit de Arkham Batman-games overgeheveld zijn. De free-flow vechtstijl van die games is namelijk vrijwel identiek aanwezig in LEGO Batman Legacy of the Dark Knight. Je countert tegenstanders, duikt opzij om aanvallen te ontwijken die je niet kunt blokkeren en maakt slim gebruik van alle gadgets die Batman en zijn vrienden tot hun beschikking hebben.
Omdat ervoor gekozen is om slechts een zevental speelbare personages in LEGO Batman Legacy of the Dark Knight te gebruiken, is elk personage wel een stuk veelzijdiger qua skillset. Met Batman, Robin, Nightwing, Commissaris Gordon, Talia Al Ghul, Batgirl en Catwoman merk je meteen dat iedereen een paar unieke vaardigheden heeft. Zo kan Gordon met zijn slijmgeweer verschillende raderen van puzzels vastzetten, is Catwoman in staat om glas open te snijden met haar klauwen en natuurlijk heeft Batman zijn batterangs en grapplinghook om objecten mee te raken en neer te trekken. Zo is elk personage uniek en heb je iedereen nodig om alle puzzels en activiteiten in de stad van Gotham te kunnen voltooien.
Een mooie en duistere wereld
Dat LEGO Batman Legacy of the Dark Knight naast de normale gevechten ook geregeld gebruikmaakt van stealth segmenten ligt opnieuw behoorlijk in lijn met de Arkham-games. Hoewel een takedown van een hoog punt pas toegankelijk is nadat die vaardigheid is vrijgespeeld, kun je vanaf het begin redelijk makkelijk je vijanden besluipen en uitschakelen. De intelligentie van je vijanden is nooit heel erg hoogstaand, maar dat verwacht je volgens mij ook zelden bij een LEGO-game. Op het grafische vlak vind ik LEGO Batman Legacy of the Dark Knight ook erg sfeervol. Het komt geregeld voor dat regendruppels op je personages neerdalen en er is overduidelijk veel oog voor detail voor het opbouwen van de locaties. Wanneer je als Batman door de stad zweeft is het overduidelijk dat je met genoeg steentjes de hele stad na zou kunnen bouwen. De Unreal Engine weet op het technische vlak een solide game neer te zetten en de sporadische slowdown was gelukkig lang niet zo dramatisch als de demoversie die ik in augustus nog op de Gamescom had gespeeld. LEGO Batman maakt geregeld gebruik van vertragende effecten om een dramatisch effect te versterken of wanneer je een mooie finisher weet uit te delen tijdens de gevechten, maar op de Xbox Series X draaide de game prima.
Een gestroomlijnd geheel met genoeg te doen
De levels die je bezoekt zijn vrij groot en hebben in tegenstelling eerdere LEGO-games geen grote hoeveelheden aan minikits om te verzamelen. In plaats daarvan moet je nu vijf objecten vinden om te slopen en deze kun je vervolgens als trofeeën in de Batcave plaatsen. Natuurlijk zijn de oude vertrouwde rode steentjes die cheats of modifiers vrijspelen ook weer van de partij. Maar het viel mij tijdens mijn playthrough door het verhaal ook heel erg op dat de gameplay best wel gestroomlijnd is. In eerdere LEGO-games had je vaak dat je een level de eerste keer niet compleet kon voltooien tenzij je nieuwe personages met unieke vaardigheden had vrijgespeeld. LEGO Batman Legacy of the Dark Knight pakt dat beduidend anders aan. De levels zijn veel meer gericht op het vertellen van het verhaal en je kunt met wat goed zoekwerk alle voorwerpen in je eerste speelsessie al verzamelen. In het verleden vond ik de LEGO-games erg leuk omdat er zoveel vrij te spelen was, maar de hernieuwde focus op het verhaal en het stroomlijnen van vele honderden personages naar een selectie die op twee handen te tellen is, maakte wel dat ik LEGO Batman Legacy of the Dark Knight nooit overweldigend vond om te doorlopen. Hoewel het verhaal tegen het einde een beetje vaart verliest weet Traveller’s Tales het totaalplaatje mooi samen te laten komen.
Conclusie
LEGO Batman Legacy of the Dark Knight is een van de beste LEGO-games van de laatste jaren geworden. Het speelt lekker weg, ziet er geweldig uit en dankzij het stroomlijnen van de levels en een beperktere selectie aan speelbare personages weet het verhaal ook een stuk sterker uit de verf te komen. De wereld zit daarnaast ook werkelijk volgepropt met leuke easter eggs die fans van de franchise met gemak zullen spotten. LEGO Batman Legacy of the Dark Knight is als een liefdesbrief aan de hele serie, ongeacht de LEGO laag. En laten we eerlijk zijn; zoveel goede Batman-games hebben we de laatste jaren helaas ook niet gehad. Gelukkig heeft Traveller’s Tales deze game werkelijk doordrenkt met een liefde voor ’s werelds grootste detective.
10
5.1