Het heeft even geduurd, maar afgelopen week verscheen dan eindelijk Final Fantasy VII Remake Intergrade op zowel de Xbox Series S en X en op de Nintendo Switch 2. Deze Intergrade-versie combineert zowel de basegame als de uitbreiding waarbij je de rol van Yuffie op je neemt in één mooi pakket voor een vriendelijke prijs. En het beste nieuws: deze versie weet vijf jaren na de release op de PlayStation 4 nog steeds indruk te maken.
Het verhaal van Final Fantasy VII Remake draait om de avonturen van Cloud Strife en zijn vrienden die het samen, als onderdeel van de eco-terroristische organisatie genaamd Avalanche, opnemen tegen het grote energiebedrijf Shinra en de mysterieuze Sephiroth. Mensen die het origineel op de PlayStation One gespeeld hebben weten in grote lijnen wat ze van het verhaal van deze remake kunnen verwachten, maar er zijn ook een paar dingen aangepast in het verhaal. Ben je een complete nieuwkomer voor de wereld van Final Fantasy VII, dan is het goed om te weten waar je aan begint. Deze remake bestrijkt het eerste deel van een drieluik aan games. In 2024 verscheen Final Fantasy Rebirth op de PlayStation 5 en dat was het tweede deel in de trilogie. Square Enix heeft inmiddels aangekondigd dat zowel Rebirth als het nog te verschijnen derde deel beiden op de Switch 2 en de Xbox zullen verschijnen, dus je hoeft niet bang te zijn om in dit deel te investeren en dat de volgende twee delen aan deze systemen voorbijgaan.
Een combinatie van oud en nieuw
Waar Final Fantasy VII op de PS1 nog een turn-based RPG was, heb je in deze remake de keuze om te kiezen uit een real-time vechtsysteem en een stapsgewijs systeem dat trouw is aan de originele game. Hoewel ik als fan van het eerste uur absoluut een zekere aantrekkingskracht zie in het vechtsysteem waarbij je een tijdsbalkje vol ziet lopen voor je een nieuwe aanval kunt inzetten door te kiezen uit verschillende aanvallen, is het real-time vechtsysteem van deze remake naar mijn mening een stuk toegankelijker. Maar gelukkig kun je er altijd voor kiezen om tussen de beide opties te schakelen wanneer je wilt.
Op Switch 2 is Final Fantasy VII Remake Intergrade een uitstekende port
Op het technische vlak is het goed om te weten dat de Switch 2-versie draait op dertig frames per seconde en 720p in handheld mode en 1080p wanneer het spel in docked modus wordt gespeeld. Tijdens de vele gevechten en het bewegen door de wereld heb ik weinig drops in de framerate ervaren, maar tijdens enkele hele drukke voorgerenderde scènes was af en toe een kleine slowdown te bespeuren. Toch heeft het nergens echt een negatieve invloed op de speelervaring van Final Fantasy VII Remake Intergrade op de Switch 2.
De Xbox-versies draaien op een hogere framerate, die vergelijkbaar is met wat de PlayStation 5 op het scherm wist te toveren. Hoewel de Switch 2-versie dus een iets lagere framerate heeft ten opzichte van de andere systemen, weet deze versie wel alle DLC content op het scherm te toveren die niet op de PlayStation 4 draaibaar was; zoals Yuffie haar verhaal.
Een prima prijs voor een sterke introductie
Hoewel het verhaal van Final Fantasy VII Remake Intergrade inclusief sidequests ongeveer veertig uren aan content biedt, doet de DLC van het verhaal van Yuffie daar nog een uur of vijf bovenop. Natuurlijk is dit deel vooral het eerste stuk van het verhaal en waar je daar in het origineel misschien vijf uren over deed, is de content behoorlijk opgerekt om er een op zichzelf staande game van te maken. Hoewel de diepgang van de meeste sidequests vrij oppervlakkig blijft, is het totale pakket gelukkig wel heel vermakelijk om te doorlopen. En ook al vind ik sommige toevoegingen aan het verhaal een klein beetje twijfelachtig, is het wel duidelijk dat Square Enix met Rebirth er goed op aanhaakt. Ook de aanschafprijs van een slordige vijfenveertig euro is zeer budgetvriendelijk. Een cynicus zou kunnen zeggen dat je met Remake slechts een derde van het verhaal krijgt, waarna je dus nog twee delen aan moet schaffen. Maar ik zou hier vooral tegenin brengen dat elk afzonderlijk deel genoeg uren aan plezier oplevert en dat je daardoor hoe dan ook genoeg waar voor je geld krijgt. En alle orkestrale en fantastische muziek zit uren na het spelen nog geregeld in mijn hoofd.
Gestroomlijnde ervaring
Een interessante toevoeging aan deze meest recente versie van Final Fantasy VII Remake is de mogelijkheid om bepaalde cheats te gebruiken. Zo kun je ervoor kiezen om het spel met extra geld en ervaring te starten, is het mogelijk om een soort van God Mode aan te zetten waardoor je nooit dood zult gaan, heb je de optie om elke aanval 9999 punten aan schade te laten doen en kun je de ATB-balk uitzetten, waardoor je constant aanvallen kunt doen zonder dat je een korte cooldown krijgt. Deze opties maken de balans van de game compleet overbodig en zou ik persoonlijk alleen gebruiken wanneer je het spel al een keer hebt doorlopen. Deze extra’s zijn overigens ook via de meest recente patch op de PlayStation 5 te vinden en hebben geen invloed op het verkrijgen van trophies. Dus wanneer je bijvoorbeeld het hele verhaal op de Hard-modus nog moet voltooien, is dat nu een stuk makkelijker te doen. Hoewel ik dergelijke gameplay-opties absoluut toejuich, had ik er persoonlijk voor gekozen om ze pas toegankelijk te maken wanneer het verhaal voltooid was en niet meteen bij de start.
Conclusie
Final Fantasy VII Remake Intergrade is als titel een behoorlijke mondvol. En gelukkig is de game qua content en gameplay ook een heel solide pakket geworden waar iemand zijn tanden goed in kan zetten. De game ziet er op de Switch 2 absoluut fantastisch uit en de heerlijke soundtrack is flink opgefrist voor de remake. Veel herkenbare muziekstukken uit het origineel komen in opgepoetste glorie voorbij en ik ben dan ook erg benieuwd hoe lang het duurt voor de port van Rebirth op de Switch 2 zal verschijnen. Voor mij komen zowel Remake als Rebirth sowieso in mijn verzameling van Switch 2-titels en dat het nog titelloze derde deel een interessant slotstuk zal vormen lijkt mij nu al overduidelijk. Square Enix zet zijn zegetocht van uitstekende games voor de Switch 2 met FFVII Remake Intergrade in ieder geval heel succesvol voort.
10
7.6