Ja dat lees je goed, monsties is geen typefout. Monstie is de term die MH Stories geeft aan vriendelijke monsters. Je bent namelijk niet alleen op monsters aan het jagen, je bent ze ook aan het verzamelen door hun eieren uit te broeden. In deze wereld zijn er bepaalde mensen die samenwerken met deze tamme monsters.
Monster Hunter: Zelda
Zoals ik al eerder aangaf ligt de focus van deze spin-off serie veel meer op het verhaal. Dat is gelijk vanaf het begin duidelijk dankzij de prachtige geanimeerde tussenfilmpjes. Mijn vriendin zag mij dit spel spelen en vroeg zich gelijk af of ik een nieuwe Zelda aan het spelen was. Helaas was dat niet het geval, maar de grafische stijl vertoont inderdaad veel gelijkenissen met The Legend of Zelda: Breath of the Wild en Tears of the Kingdom.
Terug naar dat verhaal: hierin ben jij de prins(es) van een koninkrijk en maak je deel uit van een groep rangers. Deze zijn verantwoordelijk voor het beschermen van het koninkrijk tegen de steeds agressievere monsters. In de afgelopen periode vallen de monsters steeds vaker het koninkrijk aan en worden ze steeds sterker.
Als prins(es) ben je opgegroeid met een unieke rathalos uit een tweeling. Jouw moeder de koningin heeft je op jonge leeftijd verlaten en is er vandoor gegaan met de andere rathalos. Een tweeling-rathalos is een slecht voorteken volgens de geschiedenis van het koninkrijk. Uiteindelijk trek jij met je bevriende rangers de wereld in om meer te weten te komen over waarom jouw moeder ervandoor is gegaan en waarom die monsters steeds meer aanvallen. Dit leidt tot een goed verhaal met veel interessante personages, waarvan de achtergrond verkend wordt via zijmissies.
Hollen door een hol
Het verkennen van de wereld is zeker geen straf, want overal zijn nieuwe monsters om tegen te vechten en allerlei bloemen, planten, vissen, paddenstoelen en insecten om te verzamelen. Die wereld kun je altijd verkennen op een monster van je team, wat gewoon heel erg vet is. Door de lucht zweven op een rathalos of het water verkennen op je ludroth blijft leuk! In de wereld zijn overal hollen van monsters te vinden. Hierin kun je een monsterei stelen, waarna je deze kunt uitbroeden en de verkregen monstie binnen je team kunt gebruiken. Je kunt meerdere keren een ei uit het nest halen, maar uiteindelijk maar eentje meenemen. Pas wel op, want bij iedere keer dat je weer in een nest loopt te zoeken neemt de kans toe dat de moeder van de eieren terugkeert en je aan kan vallen. Als je dan eenmaal een dergelijk enorm ei hebt, moet je naar de uitgang waggelen. Als je aangevallen wordt en je verliest het gevecht, dan verlies je ook het ei.
Te complex?
Als je dan in een gevecht komt met een monster, kom je erachter dat het gebruikte gevechtssysteem complex is. Je stelt eerst zelf een team samen bestaande uit zes verschillende monsties, waarvan je er eentje gebruikt tijdens een gevecht. Tijdens een gevecht kun je dus wisselen tussen de monsties in je team. Als je wilt aanvallen wordt er soms een een steen-papier-schaar-mechanisme gebruikt om te bepalen of je wel of niet raak. Voordat je die keuze hebt, moet je al een keuze gemaakt hebben uit een van de drie verschillende wapens met allerlei vaardigheden. Tevens word je altijd geassisteerd door een van je bevriende rangers. Deze kun je helaas niet besturen en gedragen zich in gevechten soms vreemd. Oh, en er is een meter die volloopt, waarna je op je monstie kunt rijden en toegang krijgt tot sterkere aanvallen.
De monsters waartegen je vecht zijn dan weer gevoelig of resistent tegen bijvoorbeeld water/ijs/vuur. Tevens kun je ze op verschillende plekken raken en als je dat met een specifiek wapen doet gaat een balkje naar beneden. Als deze leeg is kan het geraakte onderdeel afbreken. Dit is vergelijkbaar met de andere Monster Hunter-spellen, maar nu dus vertaald naar een turn-based mechanisme. Als je het systeem eenmaal door hebt is het goed te doen, maar dit kost eventjes wat tijd. Waar ik mij op een gegeven moment meer aan ergerde was de grote hoeveelheid animaties, waardoor gevechten soms langer duurden dan nodig moeten zijn. De animaties zijn allemaal erg vet, maar als je voor de dertigste keer een anjanath een vuurbal ziet schieten is het op een gegeven moment genoeg. Helaas kun je de animaties niet uitzetten, alleen versnellen. Ik had het prettig gevonden als ik controle gehad over mijn teamgenoot, want die doen niet altijd even handige acties. Goed, mogelijk is dit bewust van de ontwikkelaars om een soort van onvoorspelbaarheid in het spel te gooien naast de willekeurige steen-papier-schaar aanvallen.
Monstiebingo
Als je wel houdt van die complexiteit, dan ben je bij Twisted Reflection helemaal aan het juiste adres. Uiteraard kun je van de materialen die je krijgt van de verslagen monsters nieuwe wapens en kleding maken. Deze kun je weer voorzien van allerlei decoraties, waardoor je weer nieuwe vaardigheden kunt krijgen. Hierdoor kun je op zoek naar de voor jou ideale combinaties van de drie verschillende wapens met de juiste decoraties om dat lastige monster te verslaan. Tevens zijn er verschillende mechanismen om jouw perfecte monstie te creëren. Door monsters vrij te laten in een gebied kun je betere eieren verkrijgen en dus monsties met betere statistieken. Daarnaast kun je hun eigen vaardigheden door middel van monstiebingo overdragen naar een ander monster. In een 3x3 raster zitten de vaardigheden van een monster en eventuele lege velden kun je opvullen met vaardigheden van andere monsties. Je hebt hierin zelf de keuze wat je wilt doen, als deze dezelfde kleur zijn dan heb je bingo en wordt een vaardigheid sterker. Denk bijvoorbeeld aan sterkere ijsaanvallen bij een aurora somnacath.
Conclusie
Met Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection levert Capcom het zoveelste goede spel af. De grafische stijl past heel goed en maakt het een prachtig spel. Al is het lang niet zo toegankelijk, want onder dat schattige uiterlijk gaat een complex gevechtssysteem schuil wat niet iedereen zal bevallen. Dit gevechtssysteem wordt dan ondersteund door een goed verhaal met allerlei interessante personages wat ervoor zorgt dat je verder wilt spelen. Uiteindelijk kan ik deze Monster Hunter aanraden aan JRPG-liefhebbers, maar ook zeker aan Monster Hunter-fans die eens een uitstapje willen maken naar een turn-based gevechtssysteem.
10