In deze review behandel ik alleen de uitbreiding, maar deze bevat wel lichte spoilers over gebeurtenissen in Vessel of Hatred en het bassispel. Heb je dus nog niet alles gespeeld, dan zou ik de volgende alinea vooral overslaan.
Ontknoping
De belangrijkste reden voor mij om Lord of Hatred te spelen, is het afronden van het verhaal van Diablo IV. Zowel het basisspel als de eerste uitbreiding hebben een open einde, waarbij Vessel of Hatred natuurlijk al voortborduurde op het basisspel. Kort samengevat draaide het verhaal in Vessel of Hatred om Neyrelle die Mephisto voor eens en altijd wil doden. Dit lukt niet en Mephisto weet een mens over te nemen die zichzelf nu Akarat noemt. Hier start het verhaal van Lord of Hatred. Jij moet ervoor zorgen om Mephisto voor eens en altijd te verbannen uit Sanctuary. Tijdens dit avontuur leer je vooral meer of de Horadrim en krijg je meer te weten over Lorath. Verder maak je kennis met de verknipte familierelatie tussen Mephisto en Lilith. Uiteindelijk leidt dit verhaal tot een bevredigend einde; een verhaal waar ik van heb genoten.
Van Rome tot Athene
Al snel in de uitbreiding word je geleid naar de nieuwe regio, Skovos. Deze regio bestaat uit verschillende eilanden en kenmerkt zich door de vele Griekse of Romeinse invloeden. Je verruilt de jungle van Nahantu dus voor meer rotspartijen en zand. Uiteraard bevinden zich hier voldoende vijanden die jou het leven zuur willen maken. Deze kun je in Lord of Hatred bevechten met een van de bekende karakters of met twee nieuwe klassen, namelijk de Paladin en de Warlock. Voor oudgediende Diablo-spelers zal de Paladin bekend voorkomen, maar de Warlock is compleet nieuw. Ik heb voor deze uitbreiding daarom voornamelijk met de Warlock gespeeld. Als Warlock laat je demonen en ander gespuis uit de hel overkomen om voor jou te vechten. Op een gegeven moment ontgrendel je zelfs een sterkere demon die achter je aanloopt, met je meevecht en die je sterke aanvallen kunt laten doen. De Warlock voelde voor mij een beetje aan als een combinatie van de Necromancer en de Spiritborn; wat voor mij goed werkte. En uiteraard kun je, door vaardigheidspunten te verdelen in de skilltree, je karakter naar hartenlust aanpassen naar jouw speelstijl. Nu we het toch over de skilltree hebben, deze is voor alle klassen en voor alle spelers aangepast. Hierdoor is de behoorlijk complexe skilltree een stuk gemakkelijker te begrijpen en daarmee veel toegankelijker voor nieuwe spelers geworden.
Endgame
Een minder punt aan Lord of Hatred is dat de regio Skovos niet zoveel extra kerkers en zijmissies bevat als Nahantu of de regio’s uit het basisspel. Ik had graag via bijvoorbeeld zijmissies meer geleerd over de geschiedenis van dit gebied. Ik ben namelijk geen speler die Diablo IV maandenlang speelt, ik speel het voornamelijk voor het verhaal en blijf daarna eventjes hangen voor wat er daarna komt. Nadat je het verhaal hebt uitgespeeld, krijg je toegang tot War Plans. Hiermee kun je jezelf allerlei uitdagingen geven, welke je vervolgens kunt proberen te halen om betere spullen te verdienen. Op deze manier kun je urenlang aan het grinden blijven voor betere wapens of kleding. Ook al begrijp ik dit concept absoluut en zie ik dat genoeg mensen hier veel plezier uit kunnen halen, is dit uiteindelijk niets voor mij.
Te complex?
Vind je het leuk om urenlang te prutsen aan de perfecte kleding en wapens? Dan zit je gebakken met Lord of Hatred, want er wordt nog een extra laag toegevoegd aan het toch al niet zo gemakkelijke upgradesysteem van je kleding en wapens. Nadat Vessel of Hatred al runes toevoegde die je in je wapens of kleding kon zetten, krijg je in Lord of Hatred toegang tot de talisman. Voor de gelouterde Diablo-speler zal dit bekend voorkomen. Door een seal te kiezen voor je talisman ontgrendel je een aantal openingen voor charms. Deze seals en charms krijg je uiteraard als je vijanden hebt verslagen, en ze geven je extra bonussen die je kunt gebruiken voor je personage. Naast de talisman is er ook een andere oude bekende teruggekeerd: de Horadric Cube. Hiermee kun je wapens en kleding gemakkelijker aanpassen of een gok nemen om nieuwe te genereren door oude op te offeren. Voor mij hadden deze toevoegingen overigens niet gehoeven. Diablo IV is al best ingewikkeld met alle terminologie en manieren waarop je jezelf sterker kunt maken, waardoor ik hier persoonlijk weinig behoefte aan had. Maar ik kan me voorstellen dat dit voor de actievere spelers, die de mogelijkheden van hun karakter helemaal uitpluizen, juist leuk is om mee te spelen.
Conclusie
Dan volgt nu de onvermijdelijke vraag die ik altijd lastig vind om te beantwoorden: is Diablo IV: Lord of Hatred de gevraagde €39.99 (voor de basisversie van de uitbreiding) waard? Als je alleen het bassispel gespeeld hebt, dan is dit een interessant moment om terug te keren, want voor deze prijs krijg je Vessel of Hatred er bij. Had je de vorige uitbreiding al gespeeld en was je destijds enthousiast? Dan kun je ongeveer hetzelfde verwachten van Lord of Hatred. Dus een nieuw gebied, nieuwe klassen om mee te spelen en de voltooiing van het prima verhaal. Ik heb mij er in ieder geval weer goed mee vermaakt; een absolute aanrader voor de echte Diablo IV-fan dus.
